A química da História
2011 celebra o ano internacional da Química. Há, por esse mundo fora, inúmeras iniciativas que visam um único objectivo: comunicar a química enquanto ciência fundamental ao dispor do bem estar e do progresso social. De facto, a história do Século XX remeteu a química a um lugar sombrio: hoje é encarada como uma consequência, um custo do desenvolvimento. A indústria química é invariavelmente vista como poluente, nociva e perigosa. Esta não é a face da química no início do novo século. Hoje, a química, está empenhada na sustentabilidade dos processos e produtos da sua indústria, por forma a reduzir o seu impacto no ambiente e na economia.
Não corro risco ao afirmar que o desenvolvimento de qualquer uma das ciências fundamentais permite contar a história do Século XX e da sociedade contemporânea. É isso que arrisco fazer em meia dúzia de posts, onde me proponho ler a história contemporânea nos avanços e descobertas da química.
Nos anos seguintes, surgiram inúmeras modificações à estrutura química da sulfanilamida. Um número considerável destes químicos foram desenvolvidos por cientistas nazis que conduziram, sob orientação de Karl Brandt (médico pessoal de Hitler e Comissário do Reich para a Saúde), experiências em prisioneiros nos campos de concentração, induzindo infecções bacterianas, como o tétano, nos prisioneiros por forma a testar a eficácia de novas drogas. O número de vítimias é, até hoje, desconhecido. Mais tarde 23 cientistas foram julgados em Nuremberga naquele que ficou conhecido como o “doctor’s trial”, julgamento dos doutores. Foram acusados de crimes de guerra e crimes contra a humanidade.
Não deixa de ser irónico que um alemão, Gerhard Domagk, viesse a salvar Winston Churchill que, em 1943, enquanto delineava juntamente com Estaline e Roosevelt a estratégia de combate a Hitler na Conferência de Teerão, sucumbiu a uma pneumonia. O mesmo alemão que foi preso e obrigado a renunciar ao Prémio Nobel por Hitler. Domagk viria a receber o prémio apenas em 1947, dois anos após o fim da guerra.